Youssef El Arabi, c’est le tube de l’été en L1. Révélation de ce début de saison, le milieu du stade Malherbe de Caen fait déjà l’objet de sollicitations à l’étranger et connaîtra, en septembre, sa première convocation chez les Lions de l’Atlas. Une progression surprenante pour le Marocain qui s’est fixé de nouveaux objectifs.
Afriquefoot.fr : Tu es l’une des surprises de ce mois d’août en L1 avec deux buts inscrits contre l’OL et l’OM. Comment vis-tu cette nouvelle exposition ?
Youssel El Arabi : Plutôt bien ! Gagner contre Marseille et Lyon relevait de l’exploit et on a su à chaque fois être solide collectivement. Plus personnellement, jouer au Vélodrome était pour moi un rêve d’enfant. Y marquer un but, c’était magique !
Es-tu surpris par ton début de saison ?
Y. E. A. : J’ai suivi une bonne préparation cet été et j’étais donc prêt à aborder dans les meilleures conditions ce championnat. Grâce à la bonne saison que nous avons réalisée l’an dernier, j’ai pu aussi engranger de la confiance, ce qui me permet d’être plus concentré sur la pelouse. Mais il va falloir poursuivre ces efforts et gagner du temps de jeu pour franchir une nouvelle étape.
Tu as prolongé ton contrat avec Caen jusqu’en 2013. Etait-ce une manière de repousser les approches d’autres clubs ?
Y. E. A. : Non, ce prolongement était prévu depuis la saison dernière. C’est vrai que mon agent m’a fait part de quelques sollicitations ces derniers jours, ce qui est toujours positif, mais ma préoccupation actuelle reste de réussir ma saison avec le SM Caen.
Si tu devais rejoindre un autre club de L1, lequel choisirais-tu ?
Y. E. A. : Marseille, je pense. C’est une équipe que je suis depuis longtemps et qui ne me laisse pas insensible. Mais il y a d’autres clubs en Ligue 1 qui m’intéresseraient aussi. Une équipe comme l’OL, par exemple, ça se refuse difficilement…
Quelles sont tes ambitions avec Caen cette année ?
Y. E. A. : Le premier objectif du club, c’est d’obtenir le maintien le plus rapidement possible. Nous venons tout juste de remonter de L2 et il impératif de nous stabiliser. Au-delà , ce ne serait que du bonus.
Selon la presse marocaine, tu devrais être convoqué lors du prochain match de la sélection marocaine face à la Centrafrique (4 septembre‎). Confirmes-tu cette information ?
Y. E. A. : Oui, c’est vrai, la fédération marocaine m’a contacté pour me confirmer que Dominique Cuperly (ndlr : assistant d’Eric Gerets) me convoquerait pour ce match. Cette première sélection me rend très heureux et j’ai hâte de rejoindre le groupe pour y retrouver des joueurs que je côtoie régulièrement, comme Mehdi Benatia ou Youssouf Hadji.
Après deux années très difficiles, la sélection marocaine est en pleine reconstruction. Quel regard portes-tu sur l’équipe nationale ?
Y. E. A. : Ce qui est important, c’est ce nouvel élan que devrait apporter l’arrivée d’Eric Gerets. C’est un entraîneur de qualité, qui a déjà été à la tête de grands clubs. Je pense donc qu’il peut apporter beaucoup à la sélection. Maintenant, il faut voir ce que ça va donner sur le terrain. Les prochains matches permettront de se faire une idée du travail qu’il reste à accomplir.
Photo : Smcaen.fr
[...] La convocation du milieu caennais n’est qu’une demi surprise, au vu de son excellent début de saison. [...]
[...] Lors des deux premières journées, Youssef El Arabi avait attiré tous les regards sur lui en scorant à deux reprises à Marseille puis face à Lyon. [...]